De 9 à 5 : bibliothécaire de la Banque
Fondée en 1930, la bibliothèque du siège social de Montréal servait de centre d’information sur les services bancaires et autres sujets connexes. Avant l’arrivée d’Internet, l’équipe des bibliothécaires avait la responsabilité de s’assurer que les employés puissent avoir accès à toute forme de renseignements nécessaires pour donner aux clients les moyens d’améliorer leurs finances, qu’il s’agisse des taux d’intérêt ou des tendances en matière d’agriculture au sein d’une collectivité.
La journée typique d’une bibliothécaire travaillant pour la Banque consistait en grande partie à traiter des demandes de prêt de livres. Chaque succursale de la Banque de Montréal recevait périodiquement un catalogue, ce qui permettait aux employés de rester au fait des nouveautés arrivées à la bibliothèque. Après avoir consulté le catalogue, les employés pouvaient effectuer des demandes de prêt et récupérer leurs livres en personne ou les recevoir par la poste. Cette dernière option était particulièrement utile pour les employés en succursale qui travaillaient dans des régions éloignées et qui n’avaient pas accès à une bibliothèque publique pour leurs besoins en matière d’information.
Bien que la bibliothèque fût essentiellement remplie de publications portant sur les services bancaires et financiers, les bibliothécaires veillaient à ce qu’une sélection de publications biographiques, historiques et d’intérêt général garnissent également les tablettes. Sous la direction de la bibliothécaire en chef Kathleen Carpenter, qui s’est jointe à la Banque au moment de l’acquisition de la Banque Molson, en 1925, les employés disposaient de 7 000 livres et de plus de 4 000 brochures parmi lesquels choisir. Ces titres étaient soigneusement sélectionnés par Mme Carpenter et son équipe, en consultant les critiques d’ouvrages, en évaluant les dons et en tenant compte des demandes des employés.
La bibliothèque a par ailleurs servi de prédécesseur au Service des archives. Plus précisément, les bibliothécaires étaient chargés de préserver la vaste collection de documents et d’objets historiques de la Banque, au siège social de Montréal. En 1932, Mme Carpenter et son équipe ont même organisé une exposition à la succursale principale de Montréal.
Les services de référence faisaient également partie des tâches principales d’une bibliothécaire travaillant pour la Banque. En 1968, plus de 300 requêtes de recherche et 1 600 questions directes, allant de « Où se trouve Hay River? » à « Quels sont les taux d’imposition sur le revenu en Irak? », ont été présentées à la bibliothèque. Parmi leurs autres tâches, les bibliothécaires devaient gérer les prêts entre bibliothèques, classer les dossiers historiques pour le vaste réseau de succursales de la Banque et s’occuper de faire circuler 437 périodiques, allant de Maclean’s à The Economist.
Avec autant de tâches variées, il ne serait pas surprenant que les bibliothécaires de la Banque se soient parfois senties débordées!