Le meilleur ami de la Banque
En feuilletant les vastes collections de photos de la Banque, un élément récurrent m’a sauté aux yeux : les chiens. Oui, même avant mon mandat à titre d’archiviste canin en résidence, il était courant de trouver des chiens de toutes tailles et de tous pedigrees dans les immeubles de la Banque. Ces chiens aidaient leurs collègues humains dans leur travail quotidien, à savoir donner aux clients les moyens d’améliorer leurs finances. Intéressons-nous à certains de mes prédécesseurs au travail.
Gardien de succursale
Les chiens d’autrefois, tout comme moi, avaient pour mission de garder les immeubles de la Banque. Ils veillaient notamment à ce que les rats et les souris soient strictement interdits d’accès. Malgré la petite taille de mon prédécesseur, sa posture en alerte m’indique que la succursale de Whitewood était entre de bonnes mains (ou plutôt entre de bonnes pattes) sous le regard de cette sentinelle avisée.
Image : Photographie de l’extérieur de la succursale de la Banque des Marchands (acquise par la Banque de Montréal en 1922) à Whitewood, en Saskatchewan, montrant un chien montant la garde sur le perron, vers 1914.
Compagnon du client
Comme les employés se tenaient généralement à l’intérieur de guichets fermés, les chiens des succursales du 19e siècle et du début du 20e siècle avaient pour rôle crucial d’être le premier point de contact des visiteurs. Nul doute que les remuements de queue ont contribué à faire en sorte que les clients se sentent les bienvenus. Qui ne voudrait pas que ce compagnon à quatre pattes de la succursale de Richmond lui tienne compagnie pendant qu’il effectue une transaction bancaire?
Image : Photographie de l’intérieur de la succursale de la Banque Molson (acquise par la Banque de Montréal en 1925) à Richmond, au Québec, montrant un chien couché devant un guichet, 1907.
Voyageur à la découverte de nouvelles frontières
Mes prédécesseurs se sont également aventurés vers de nouvelles frontières lorsque des banquiers ont cherché à mettre en place des installations bancaires dans des régions éloignées. L’un des ajouts les plus récents à nos collections de photos montre un chien qui a accompagné le personnel de la Banque à Rainbow Lake, en Alberta, où les chutes de neige atteignant 21 cm (8,1 pouces) sont monnaie courante. Espérons que ce voyageur canin avait emporté une paire de raquettes!
Image : Photographie d’employés de la Banque jouant avec un chien à l’extérieur d’une succursale mobile temporaire à Rainbow Lake, Alberta, 1966.