Célébrer la communauté canadienne d’origine japonaise à BMO

La stratégie L’inclusion sans obstacles de BMO vise à donner à nos collègues, à nos clients et aux collectivités que nous servons l’accès à des occasions ainsi qu’à favoriser leur croissance. Eizaburo (Eddie) Kitagawa est l’un des premiers exemples de cet engagement. D’après nos archives, il est le premier banquier canadien d’origine japonaise à être entré au service de la Banque de Montréal. En avril 1922, il a commencé à travailler à la succursale de la rue Cordova, dans l’est de Vancouver, en Colombie-Britannique. La notoriété d’Eddie en tant que joueur populaire de l’équipe de baseball japonaise canadienne Asahi l’a aidé à nouer facilement des liens avec les nombreux clients japonais de la région.

Eddie était bien connu pour son sens de l’humour parmi ses collègues de la succursale. Dans son avis de départ à la retraite publié en 1965 dans le Staff Magazine de la Banque, il raconte comment il a laborieusement appris à un autre caissier à saluer les clients en japonais avec un « Comment allez-vous? ». Le caissier est devenu très populaire, mais aucun de ses clients satisfaits ne lui avait dit qu’il les accueillait en fait avec un joyeux « Je suis un très beau garçon! ».

Eddie a mené une longue carrière à BMO, interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque le gouvernement canadien a adopté une politique visant à déplacer, à détenir et à déposséder les Canadiens d’origine japonaise vivant le long de la côte de la Colombie-Britannique. À la suite de cette politique, lui et sa famille ont été déplacés à Toronto. En 1947, Eddie a réintégré BMO en tant qu’employé à la succursale principale de Toronto, puis est passé au Centre de génie de Toronto un an avant sa retraite, en 1965. Premier du genre au Canada, le Centre de génie permettait le traitement des données à l’aide de la reconnaissance de caractères à encre magnétique.