La recherche d’or
En raison de son acquisition de la Bank of British North America, la Banque de Montréal est devenue la première banque à s’être établie à Dawson, au Yukon, en 1898. La succursale a été mise sur pied en réponse à la ruée vers l’or du Klondike, lorsque des dizaines de milliers de personnes ont migré avec enthousiasme vers la région pour faire fortune. En plus d’accepter les pièces de monnaie et le papier-monnaie, la succursale de Dawson acceptait l’or en dépôt.
Image : Photographie d’employés de la Banque et d’orpailleurs devant la succursale de la Bank of British North America à Dawson, au Yukon, vers 1898.
Ce livre de comptes réservé à l’or, daté entre 1899 et 1900, révèle comment les dépôts d’or étaient organisés. Les noms des titulaires de compte, qu’il s’agisse de sociétés minières ou de particuliers chercheurs d’or, sont classés par ordre alphabétique. À côté du nom du compte, les dépôts d’or sont consignés d’une écriture nette par le teneur du livre de comptes. Bien que de nombreux orpailleurs se soient rués vers le Yukon à la recherche de pépites, la plupart d’entre eux n’ont réussi qu’à trouver de la poussière d’or. D’autres, cependant, ont eu plus de chance, et certaines pages du livre de comptes consignent des dépôts de sacs entiers d’or, un véritable pactole.
La valeur monétaire des dépôts d’or était indiquée dans la colonne adjacente. Les sommes enregistrées étaient remises aux chercheurs d’or sous forme de chèque, offrant ainsi une fenêtre unique sur le fruit de leur travail. À cet égard, le livre de comptes vaut son pesant d’or.
Image : Livre de comptes des achats de poussière d’or de la succursale de Dawson, 1899-1900.