L’âge d’or des billets de banque

Le département du Trésor des États-Unis a commencé à imprimer et à distribuer des billets de banque en 1862. À ce jour, il est le seul émetteur de devises au pays, à une exception près dans l’Histoire. En vertu de la Currency Act adoptée le 12 juillet 1870, neuf banques d’or nationales de Californie ont été autorisées à émettre un type particulier de devise : les billets de banque d’or nationaux. La loi a été adoptée parce que les pièces d’or étaient la forme de monnaie privilégiée dans l’Ouest du pays, après la ruée vers l’or en Californie.

Ces billets étaient échangeables contre de l’or, imprimés sur du papier jaune, et seules six coupures ont été mises en circulation : 5 $, 10 $, 20 $, 50 $, 100 $ et 500 $. Entre 1870 et 1890, 200 557 billets totalisant 3 465 240 $ ont été émis. Aujourd’hui, il n’existerait plus que 630 exemplaires de ces billets de banque d’or nationaux. BMO est fier de posséder l’un des 630 billets restants, dans sa collection actuelle : un billet de banque d’or de 5 $ datant de 1874.

La Farmers National Gold Bank of San Jose était l’une des neuf banques d’or nationales autorisées à émettre ces billets uniques en leur genre. La Banque a obtenu sa charte en 1874, et a mis en circulation cinq des six coupures (5 $, 10 $, 20 $, 50 $ et 100 $), pour un montant total de 242 590 $. Dans les années 1970, la Farmers National Gold Bank of San Jose est devenue Bank of the West. BMO a fait l’acquisition de Bank of the West en 2023.