Le cas du mystérieux collier de chien
C’était une journée typique au sein du Service des archives, jusqu’à ce que je sente le léger parfum d’un autre animal canin. Soigneusement rangé dans une boîte d’archives se trouvait un collier de chien portant une plaque en argent, sur laquelle était gravé ceci : « Pour les bons et loyaux services rendus le 16 janvier 1893, J.B. Hooper, Banque de Montréal. » Comme je n’étais pas du genre à laisser passer une découverte aussi intéressante au sujet de l’histoire de BMO avec les chiens, j’ai décidé de creuser la question de ce collier et du chien auquel il appartenait.
Le collier mesurait 46 centimètres, et il se fermait au moyen d’un petit cadenas. Une photo montrant un autre chien d’un employé de la Banque illustre comment le collier était attaché. D’après sa longueur, le collier était destiné à un chien de taille moyenne à grande. Le chien pouvait être un épagneul ou un bouledogue, deux races populaires durant l’époque victorienne.
L’inscription sur la plaque du collier nous éclaire également un peu plus sur ses origines. En comparant le nom gravé sur la plaque à nos registres de ressources humaines du 19e siècle (dont beaucoup sont accessibles sur notre page des collections), j’ai pu découvrir que J.B. (James Brereton) Hooper a travaillé à la succursale principale de Toronto en 1893. Au 19e siècle et au début du 20e siècle, les chiens fréquentaient parfois les succursales, servant de compagnons et de gardiens. Si l’on tient compte du choix d’un collier pour servir de cadeau, le chien de M. Hooper semble avoir occupé une telle fonction à la succursale principale de Toronto. Une chose est certaine, le porteur de ce collier aurait été le membre le plus élégant de toute l’équipe!